O diretor do Estoril Open pediu autorização para receber 500 espetadores diariamente no Clube de Ténis do Estoril, onde vai decorrer o torneio de ténis de categoria ATP 250 entre 24 de abril e 2 de maio.

“Estamos a pedir autorização à Direção-Geral da Saúde [DGS] e ao Governo para receber cinco centenas de pessoas, por dia, no evento. Em vez das cerca de 4.500 pessoas dos anos anteriores, pedimos um nono da lotação habitual”, revela João Zilhão, em declarações à agência Lusa.

Apesar de considerar ser possível “fazer um evento com 500 pessoas na máxima segurança e distanciamento, cumprindo todos os protocolos impostos pela DGS e ATP Tour”, o diretor do Millenium Estoril Open avança que, este ano, “não haverá sessões noturnas” e, como existe essa possibilidade, está a trabalhar com vista a um torneio à porta fechada.

“Ainda não recebemos resposta formal do Governo e da DGS. Vamos ver como toda esta situação que vivemos evolui nas próximas semanas. Mas, entretanto, o mais prudente, nesta fase, é trabalhar num cenário de evento sem público e julgo que só uma decisão do primeiro-ministro poderia reverter a situação”, acrescenta.

Além de garantir “a realização do torneio e do cumprimento escrupuloso das regras impostas pela DGS e pelo ATP Tour”, João Zilhão acredita que, “na pior das hipóteses, se as pessoas não forem ao evento, o evento vai a casa das pessoas através da televisão e dos meios digitais”.

Quanto a eventuais jogadores já assegurados para a sexta edição do torneio no Clube de Ténis do Estoril e aos convites a atribuir, o diretor da prova diz que, “este ano, mais do que nunca, vão ser decisões de última hora.”

“Os jogadores portugueses são sempre os primeiros a serem contemplados, mas vamos esperar pelo fecho das inscrições para ver quem entra no quadro principal. Depois, julgo que vamos ter pedidos muito fortes de jogadores que vão jogar Monte Carlo e Barcelona e temos de ter ‘wild cards’ em aberto para poder beneficiar o quadro com grandes nomes”, explica Zilhão.

O Estoril Open joga-se entre 24 de abril e 2 de maio. Monte Carlo (ATP 1000) e Barcelona (ATP 500) disputam-se em abril. Primeiro o torneio do Principado (11 a 18 de abril) e depois o da Catalunha, na semana seguinte, com final agendada para 25 de abril.

O torneio português decorrerá na mesma semana que o ATP 250 de Munique. Em maio, logo após a final do Estoril Open, arranca o ATP 1000 de Madrid.