Imagens de satélite captadas pela NASA mostram o antes e depois da ilha Kangaroo, que desde de setembro perdeu 155 mil hectares para o fogo – o equivalente a um terço da sua extensão.

Localizada no sul da Austrália e a sudoeste da cidade de Adelaide, um terço da ilha Kangaroo, a terceira maior do país, é composta por reservas naturais protegidas, que abrigam animais selvagens nativos, incluindo leões-marinhos, coalas e diversas espécies de aves em risco.

Por esse motivo, os incêndios devastadores que assolam a região não só representam uma grande tragédia para a ilha, como também uma “tragédia ecológica”, escreve Lynn Jenner do Goddard Space Flight Center, no site oficial da agência espacial norte-americana.

Os ecologistas do Parque Nacional Flinders Chase estimam que cerca 25.000 coalas tenham morrido no incêndio, o que representa a metade da população da espécie na ilha.

“A frota de satélites da NASA é capaz de monitorizar, a partir dos seus vários satélites, a extensão dos danos e as áreas que continuam a arder, o que ajuda os bombeiros a combater grandes desastres”, lê-se no mesmo comunicado.

Quase três mil (2.700) bombeiros continuam a combater as chamas na Austrália – três já perderam a vida – e cerca de 3.000 militares na reserva foram chamados a colaborar.

Em Nova Gales do Sul, estão ativos 136 fogos e as autoridades alertam para um aumento do risco de incêndios no próximo fim de semana, com previsões meteorológicas a apontarem para uma nova subida da temperatura e ventos mais fortes em vários pontos.