O líder do Partido Liberal Democrata demitiu-se do seu cargo depois de as suas posições religiosas terem causado polémica no Reino Unido e apesar de, sob o seu comando, o partido ter melhorado os seus resultados nas últimas eleições.

Farron, que é evangélico, foi interrogado imediatamente depois de ter assumido o cargo sobre a sua visão acerca da homossexualidade. Questionado sobre se considerava a homossexualidade um pecado, respondeu que “somos todos pecadores”, mas isso não acalmou os seus críticos, que não deixaram cair a questão, levando-o mesmo, ao fim de algumas semanas, a dizer que não considerava os actos homossexuais pecado e que era a favor do casamento entre pessoas do mesmo sexo.

Mais recentemente, porém, surgiu um vídeo de uma entrevista em que Farron diz que o aborto está errado, mas que a sociedade não está preparada para uma mudança da lei, o que levou a mais críticas.

Ao demitir-se, pressionado por figuras de relevo do seu partido, Farron explicou que o que o motivava era a aparente incompatibilidade entre as suas crenças e a actividade política.

“Dou por mim dividido entre viver como um cristão fiel e servir como líder político. Aparentemente sou objecto de desconfiança por causa daquilo em que acredito e em quem tenho fé. A ser esse o caso, estamos a enganar-nos se pensamos que estamos a viver numa sociedade liberal e tolerante”, disse.

A demissão de Farron espoletou um debate na sociedade e nos media de língua inglesa sobre a liberdade de consciência dos cristãos e dos fiéis religiosos em geral na política. No Wall Street Journal o jornalista Sohrab Ahmari conclui que “as políticas de Farron recordam as de Gladstone, Chesterton e de Isaiah Berlin, que entronizaram a consciência. Hoje, o liberalismo triunfou de forma tão esmagadora sobre os apelos à fé e à tradição, que não ficou mais nada por conquistar a não ser a consciência individual.”

Já Sarah Latham, director do Fórum Cristão Democrata Liberal, afirma em declarações à Religion News Service que a demissão de Farron “reflecte o facto de vivermos numa sociedade que em vários sentidos ainda é iliberal e intolerante de líderes políticos terem fé. Isso precisa de mudar urgentemente. Mas apenas mudará se os cristãos se levantarem e se envolverem em todas as áreas da vida, mudando a retórica”.