A quantidade de pedaços de plástico a flutuar nos oceanos aumentou mais de cem vezes nos últimos 40 anos, alertou hoje a associação espanhola Ambiente Europeu.

Cerca de sete milhões de toneladas de resíduos são despejados nos mares e oceanos do planeta todos os anos, afirma a organização, que cita dados das Nações Unidas segundo os quais cada milha marítima quadrada tem 45.000 pedaços de plástico a flutuar.

O panorama em Portugal não é diferente. Um estudo da Universidade de Aveiro concluiu que, só no verão de 2011, mais de 750 mil pedaços de lixo tenham sido encontrados nas águas portuguesas.

Pneus de automóveis, garrafas, sacos de plástico, redes de pesca, aplicadores de tampões e preservativos são os resíduos mais comuns.

A associação alerta ainda para o facto de "mais de 600 espécies de fauna marinha", das baleias às tartarugas, e ainda as aves, serem afectadas por este género de poluição, estimando que, por ano 100.000 mamíferos marinhos morrem por causa deste lixo.

A maior "ilha de lixo" fica no Oceano Pacífico e tem mais de 1.000 quilómetros.