O furacão Matthew atingiu esta sexta-feira a costa da Flórida, depois de ter causado o caos em várias ilhas das Caraíbas, incluindo o Haiti, onde deixou um rasto de destruição e mais de 800 mortos.

A parte sul do Estado da Flórida escapou praticamente ileso ao pior da tempestade, mas os residentes mais a norte já foram avisados do perigo, inclusivamente pelo Presidente Barack Obama.

“Quero sublinhar a todos que ainda estamos perante um furacão muito perigoso, com um grande potencial para tempestades, perda de vida e sérios danos patrimoniais. As pessoas devem continuar a seguir as instruções das autoridades locais durante as próximas 24, 48 e 72 horas”, afirmou Obama.

As autoridades mantêm a ordem de evacuação dos 150 quilómetros mais próximos da costa e dizem que os danos leves observados na parte sul da Flórida não devem conduzir ao engano, porque a ameaça permanece muito séria.

Esta é a primeira vez em mais de uma década que um furacão desta intensidade atinge os Estados Unidos.

[Notícia actualizada às 19h17. O balanço mortal subiu para mais de 800 mortos]