O furacão “Irma” passou para a categoria 5, o nível máximo na escala da velocidade dos ventos. O alerta foi dado pelo Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC, na sigla inglesa), esta terça-feira, ao início da tarde.

Na rota prevista para a passagem do “Irma” estão as Ilhas Virgem britânicas e norte-americanas e Porto Rico. Também as Bahamas e o estado da Flórida estão sob aviso.

O governador da Flórida decretou o estado de emergência, na segunda-feira ao final do dia.

A última actualização diz que os ventos atingem os 280 km/h, numa altura em que o furacão se encontra a 440 km a leste de Antígua.

A categoria 5 na escala de Saffir-Simpson prevê a ocorrência de danos elevados, incluindo “destruição de casas” e “queda de árvores e de postes de electricidade”, segundo o NHC. As zonas afectadas podem ficar inabitáveis por semanas ou meses.