O Presidente-eleito norte-americano, Donald Trump, anunciou esta terça-feira que Rex Tillerson, da Exxon Mobil Corp, foi escolhido para secretário de Estado, elogiando o líder empresarial como um negociador internacional de sucesso que liderou uma operação global.

A experiência de Tillerson em diplomacia provém de fazer acordos com países estrangeiros para a maior empresa de energia do mundo, embora questões tenham sido levantadas sobre as relações do executivo do petróleo com a Rússia.

"Ele será um defensor enérgico e com uma visão clara para os interesses nacionais da América, e ajudará a reverter anos de políticas e acções estrangeiras equivocadas que enfraqueceram a segurança e a posição dos Estados Unidos no mundo", disse Trump em comunicado.

Tillerson disse que compartilhou a "visão de Trump de restaurar a credibilidade das relações externas dos Estados Unidos e de promover a segurança nacional de nosso país".

Trump escolheu Tillerson, de 64 anos, depois de o texano ter sido apoiado por várias figuras republicanas, incluindo o ex-secretário de Estado James Baker, a ex-secretária de Estado Condoleezza Rice eo ex-secretário de Defesa, Robert Gates.

O apoio destes republicanos é visto como fundamental para ajudar Tillerson a superar uma batalha de confirmação do Senado, possivelmente contenciosa, que provavelmente se concentrará no seu relacionamento com o presidente russo, Vladimir Putin.

Em 2013, Putin concedeu uma honra do Estado russo, a Ordem da Amizade, a Tillerson, citando o seu trabalho como um "fortalecimento da cooperação no sector de energia".

Trump considera que, fazendo esta escolha, Tillerson poderá adequadamente resolver questões sobre suas relações com a Rússia, disse um funcionário.

Uma fonte próxima à transição disse que Trump tinha escolhido o ex-governador do Texas Rick Perry como seu candidato para secretário de energia, com um anúncio esperado em breve. Perry encontrou-se com Trump na segunda-feira na Trump Tower, em Nova Iorque.

Republicanos e democratas disseram que Tillerson, que é presidente da Exxon Mobil Corp, seria questionado sobre seus contactos com a Rússia, já que este se encontrou com Putin várias vezes.

O senador John McCain, líder da política externa e candidato republicano a presidente em 2008, disse à Reuters em entrevista: "Tenho algumas preocupações, é conhecido que ele tem uma relação muito próxima com Vladimir Putin".

Tem havido controvérsia sobre o papel que o “cyberhacking” russo pode ter tido no resultado da eleição presidencial de 8 de Novembro, em que Trump derrotou a democrata Hillary Clinton.