El Salvador tornou-se, esta terça-feira, no primeiro país do mundo a adotar bitcoins como moeda oficial.

A decisão está a dividir os especialistas que, por um lado, afirmam que vai reduzir custos, enquanto outros alertam que a mudança pode facilitar a lavagem de dinheiro.

A partir de agora, as empresas devem aceitar o pagamento em bitcoin junto com o dólar americano, que tem sido a moeda oficial de El Salvador desde 2001 e permanecerá válida.

O presidente de El Salvador tem sido dos impulsionadores da medida, alegando que a criptomoeda vai ajudar a população a economizar cerca de 400 milhões de dólares americanos que o governo calcula serem gastos anualmente.

Se os cidadãos assinarem uma carteira digital do governo, os cidadãos poderão receber cerca de 30 dólares em bitcoin.

Antes do lançamento, El Salvador comprou 200 bitcoins.

O governo instalou ainda caixas eletrónicas que permitirão que o bitcoin seja convertido em dólares e retirado sem comissão da carteira digital chamada "Chivo".