O Presidente da República alertou nesta segunda-feira que a pandemia de Covid-19 "piorou brutalmente" o panorama dos sem-abrigo em Portugal, apesar da recuperação já registada, e salientou o papel que a comunicação social desempenha para alertar e dar esperança.

"O esforço [de retirar os sem-abrigo das ruas] que eu até tinha apontado para 2023, a crise da pandemia veio estragar as contas, porque piorou brutalmente o panorama. O que havia antes piorou muitíssimo nestes dois anos e [apesar da] recuperação, que já houve, ainda não estamos nos números anteriores à pandemia, ainda estamos acima", frisou Marcelo Rebelo de Sousa.

O chefe de Estado falava durante uma visita à casa de Manuel Fernandes, antigo sem-abrigo que viveu debaixo de uma ponte no Porto, e que, após a sua situação ter sido tornada pública e ter recebido inclusive a visita do Presidente da República, viu ser-lhe encontrada uma solução, vivendo desde dezembro de 2020 numa habitação na freguesia da Campanhã, no Porto.

Para Marcelo Rebelo de Sousa, o caso de Manuel Fernandes é "um bom exemplo" do papel da comunicação social para alertar para casos semelhantes, e importante porque "dá esperança".

"Às vezes, pode ser uma esperança enganadora, mas dá a esperança a muitos outros e responsabiliza aqueles devem ser responsabilizados", apontou.

O papel da comunicação social

O Presidente da República destacou que a comunicação social deve "cobrir em permanência estes problemas e dramas sociais" para depois as autarquias e associações poderem intervir.

"Isto é um exemplo da luta dele [Manuel Fernandes], do papel da comunicação social e daquilo que se deseja, não para uma pessoa, mas para milhares de pessoas. Isso passa pelo plano nacional, passa pelo papel das Câmaras e das freguesias, mas as Câmaras é que têm de ter, conjuntamente com o Estado, políticas de habitação", vincou.

Marcelo Rebelou de Sousa referiu que sem uma casa, para depois começar a frequentar cursos de formação e refazer a vida, é "muito difícil sair da rua".

O chefe de Estado lembrou que há o compromisso de várias autarquias, sobretudo as maiores, de aumentarem a construção de casas, mas apontou também que o problema não se esgota em ter um teto.

"Depois há [problemas de] saúde, em muitos casos. Depois há problemas de emprego. Felizmente, não é o caso de Manuel Fernandes, mas há outros casos em que existem problemas de dependências com o álcool ou droga. Isto implica muitos esforços conjuntos, de muitas instituições", analisou.

Ainda não será em 2023 que as ruas deixam de ter sem-abrigo

Com a meta de retirar os sem-abrigo das ruas até 2023 fora de hipótese, Marcelo Rebelo de Sousa revelou que uma nova data está a ser discutida na nova estratégia.

"Pensa-se que pode haver um atraso de uns três ou quatro anos, o que é um atraso muito grande, sobretudo se pensarmos que a maioria não é jovem", atirou. Isto, porque, lembra o Presidente, a grande maioria dos sem-abrigo são pessoas já com alguma idade, sobretudo entre os 60 e 70 anos, acrescentou.

Sobre o papel da Segurança Social no caso dos sem-abrigo, Marcelo Rebelo de Sousa admitiu que essa é "uma preocupação" e que esta instituição "tem uma responsabilidade grande de estar no terreno, em contacto e em informação".

"Há que dizer que melhorou durante a parte pior da pandemia, porque houve situações extremas de criar centros de acolhimento e ter centros de acolhimento como acontece às vezes em situações extremas de temperatura à noite. E aí houve um esforço até das próprias Forças Armadas. Agora no dia-a-dia é preciso primeiro dar resposta a problemas básicos da vida das pessoas e depois pensar em fazê-las sair dali", concluiu.