Chegou o último dia de contrato de Lionel Messi com o Barcelona. Deve ser anunciado, esta quarta-feira, se o internacional argentino fica ou sai do clube em que jogou durante toda a carreira.

Até agora, apesar dos rumores, nada foi oficializado em qualquer sentido. A participação de Messi na Copa América quiçá não facilite o andamento do processo. Certo, contudo, é que, a partir de quinta-feira, o avançado, de 34 anos, será, ao que se sabe, um jogador livre.

Messi e Barcelona chegam a esta situação depois de, no verão de 2020, o jogador ter solicitado a rescisão de contrato. O clube, então presidido por Josep María Bartomeu, recusou e tomou uma posição de intransigência perante o mercado: 700 milhões de euros para levar Messi ou nada feito.

O preço assustou os pretendentes, que acabaram por não levantar a mão para fazerem as suas licitações. Terminado o prazo, Messi admitiu que ficaria no Barcelona até ao final do contrato, mas deixou fortes críticas a Bartomeu.

Contudo, a meio, surgiu novo fator: assoberbada pela crítica e por um escândalo de manipulação ilícita da opinião pública, a direção de Bartomeu demitiu-se. Quem subiu ao poder foi Joan Laporta, o presidente com que Messi vivera os anos de maior sucesso no Barcelona. O novo líder disse que tentaria convencer o craque argentino a ficar.

Até agora, ainda que a 16 de junho a renovação estivesse "num estado avançado", segundo Laporta, não se sabe se teve sucesso. Se sim, o Barcelona continuará a desfrutar de um dos melhores jogadores de todos os tempos. Se não, Messi levará, de graça, as suas seis Bolas de Ouro para outro lado — segundo os rumores, o Paris Saint-Germain, de Neymar, está interessado, ao passo que o Manchester City, de Pep Guardiola, terá desistido.

Leo Messi foi formado no Barcelona, em cuja equipa principal joga há já 16 temporadas. Venceu 10 Ligas espanholas, sete Taças do Rei, sete Supertaças espanholas, quatro Ligas dos Campeões, três Supertaças Europeias e três Mundiais de Clubes.

O jogador mais internacional de sempre pela Argentina tem, ainda, seis Botas de Ouro (melhor marcador dos campeonatos europeus), oito títulos de melhor marcador da Liga espanhola, seis de melhor marcador da Liga dos Campeões, uma Bola de Ouro do Mundial (2014), 14 presenças na Equipa do Ano da FIFA, três prémios de Melhor Jogador da Europa e, conforme referido, seis Bolas de Ouro, mais do que qualquer outro jogador.

No total, Messi leva 672 golos e 305 assistências em 778 jogos pelo Barcelona. É o jogador da história que mais golos marcou num só ano civil: 91 em 69 jogos oficiais em 2012, uma média de 1,31 golos por encontro. Na quinta-feira, pode ser mais um jogador sem clube.