O furacão Idália atingiu esta quarta-feira a costa da Flórida, por volta das 7h45 da manhã (hora local, menos cinco horas em Lisboa).

O furacão atingiu a localidade de Taylor County, uma região pouco populosa no estado da Flórida, com ventos na ordem dos 200 km/h, provocando queda de árvores e torrentes de água que inundaram as vilas piscatórias ao longo da costa.

Prevê-se que este seja um dos furacões mais desastrosos da última década. O furação, que atingiu a categoria 4 de intensidade durante a noite, acabou por baixar para a categoria 2 já de manhã. Ainda assim, as autoridades mantêm os alertas..

“Não podemos brincar com esta tempestade”, alertou o governador da Flórida, Ron DeSantis, em conferência de imprensa, pedindo aos residentes que não se coloquem em situações de risco. “Vai ter um impacto muito, muito significativo”, avançou.

Por volta das 7h00 da manhã, a intensidade dos ventos cifrava-se nos 190 km/h, de acordo com o Centro Nacional de Furacões. Os ventos chegaram a atingir os 210 km/h, o valor máximo para uma tempestade de categoria 4.

Contudo, os meteorologistas alertaram que a variação não faria uma diferença real, uma vez que o Idália vai continuar com alto poder de destruição. Por volta das 9h00 locais, os ventos sopravam a 170 km/h.

Pelo menos 30 dos 67 condados da Flórida foram parcialmente evacuados por precaução. De acordo com o Centro de Furacões, algumas localidades poderão ser atingidas por cheias por até cinco metros de água.

A tempestade atingiu a costa a cerca de 145 km/h a sudeste da capital da Flórida, Tallahassee, onde houve falhas de luz no centro de operações de emergência enquanto DeSantis discursava esta manhã.

Uma empresa que rastreia os cortes de energia, a PowerOutage, indicou por volta das 9h00 que mais de 245 mil pessoas estavam já sem eletricidade.

Nas próximas horas, espera-se que o furacão se dirija para os estados da Geórgia, Carolina do Norte e do Sul. As autoridades desses estados já emitiram alertas para fortes chuvas e possíveis inundações.

Na tarde desta quinta-feira, com a subida da maré, os riscos de inundação devem agravar-se, pelo que é pedido às pessoas que não saiam de casa, nem tentem conduzir ou atravessar as torrentes de água.

"Ainda não enfrentámos a pior parte", garantiu Bob Gualtieri, xerife de Pinellas, em conferência de imprensa. "Teremos água a atingir os dois metros de altura."

O condado de Taylor County (onde o centro do furacão atingiu a costa da Flórida) tem cerca de 21 mil habitantes. Em março de 1993, a mesma região foi atingida por aquela que ficou conhecida como “a tempestade do século”. As rajadas de vento superiores a 145Km/h provocaram uma vasta destruição. Pelo menos sete pessoas morreram no condado de Taylor, além das dezenas de outras mortes causadas pela tempestade noutros lugares.

[atualizado a 15/9 às 11h55]