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A variante Delta da Covid-19, presente em 185 países, tomou em grande parte o lugar de outras três variantes também "preocupantes", Alfa, Beta e Gama, que representam cada uma menos de 1% dos casos sequenciados.
O balanço foi feito esta terça-feira pela líder da equipa técnica da Organização Mundial de Saúde (OMS) para a Covid-19, Maria Van Kerkhove, numa sessão de perguntas e respostas nas redes sociais.
Os vírus sofrem mutações e o aparecimento no final do ano passado de variantes que representavam um risco acrescido para a saúde pública mundial levou a OMS a caracterizar as variantes como "a seguir" ou como "preocupantes", para hierarquizar as atividades de vigilância e de investigação a nível global.
"O vírus predominante que circula atualmente é a variante Delta", disse a responsável ao explicar a hierarquização.
"Este vírus tornou-se mais forte, é mais transmissível e está a competir, substituindo os outros vírus que circulam", acrescentou.
A OMS decidiu nomear as variantes "a seguir" e "preocupantes" utilizando as letras do alfabeto grego, para evitar estigmatizar qualquer país e para facilitar a pronúncia dos nomes. Atualmente a organização considera as quatro variantes "preocupantes", a Delta mas também a Alfa, a Beta e a Gama.
A OMS considerou também cinco outras variantes (Eta, Iota, Kappa, Lambda e Um) como a serem monitorizadas mas "despromoveu" três delas (Eta, Iota e Kappa), disse Maria Van Kerkhove.