Pelo menos 27 pessoas estão desaparecidas desde sábado na Indonésia, após o maior vulcão da ilha de Java ter entrado em erupção. Há também registo de 15 mortos e dezenas de feridos.

O vulcão Semeru, no distrito de Lumajang, província de Java Oriental, expeliu lava e uma coluna de cinzas que atingiu os 12 mil metros. Toneladas de detritos vulcânicos cobriram várias cidades e povoações.

Nesta segunda-feira, Abdul Muhari, porta-voz da Agência Nacional de Desastres da Indonésia, disse que 56 pessoas foram hospitalizadas, a maior parte devido a queimaduras.

Por outro lado, as equipas de socorro continuam as buscas na tentativa de encontrar as 27 pessoas dadas como desaparecidas desde sábado.

A mesma fonte refere que pelo menos três mil casas de habitação e 38 escolas ficaram danificadas.

No domingo, as fortes chuvas que se fizeram sentir na zona obrigaram as autoridades a suspender as operações de busca.

A chuva que atingiu a cratera do vulcão intensificou a expulsão de cinzas adensando a coluna de fumo.

Cerca de 1.700 habitantes da região encontram-se nos abrigos de emergência, mas a maior parte dos residentes ficou junto às casas.

O vulcão Semeru, também conhecido como Mahameru, tem tido erupções nos últimos 200 anos e é um dos 129 vulcões sob vigilância permanente no arquipélago indonésio.

A última erupção registada no Semeru ocorreu no passado mês de janeiro não tendo provocado vítimas.