João Almeida vai liderar a UAE Emirates na 106.ª edição da Volta a Itália em bicicleta, para “lutar por um grande resultado”, entre sábado e 28 de maio, anunciou a equipa esta terça-feira.

O ciclista português, de 24 anos, vai disputar o Giro pela quarta vez, depois do quarto lugar em 2020 – a melhor classificação de sempre de um português –, do sexto em 2021 e da desistência no ano passado, devido a um teste positivo à Covid-19, naquela que vai ser a sua quinta Grande Volta. Em 2022, foi ainda quinto na Vuelta.

“Depois do dececionante desfecho nesta corrida no ano passado, estou definitivamente ansioso para voltar e lutar por um grande resultado. A preparação para o Giro está a correr bem. Acho que tenho sido muito consistente este ano e terminámos um bloco de treino em altitude, na Serra Nevada, em Espanha, e então, coletivamente, estamos bem, tanto física como mentalmente”, afirma Almeida, citado pela UAE Emirates.

O português vai ser o chefe de fila da equipa comandada por Joxean Fernández "Matxín", num elenco que conta ainda com o "sprinter" alemão Pascal Ackerman, os italianos Alessandro Covi, Davide Formolo e Diego Ulissi, o sul-africano Ryan Gibbons, o norte-americano Brandon McNulty e o australiano Jay Vine.

O corredor natural de A-dos-Francos, nas Caldas da Rainha, cobiça uma boa classificação final, advertindo ainda para outras potencialidades da sua equipa.

“Naturalmente, o meu objetivo é conseguir uma boa classificação geral, mas também temos o Pascal para os sprints e outros que já ganharam etapas no Giro. Eu penso que estamos preparados para uma grande corrida”, promete João Almeida.

A 106.ª edição do Giro começa no sábado, com o contrarrelógio individual entre Fossacesia Marina e Ortona, e termina, três semanas depois, a 28 de maio, com a 21.ª e última etapa, com início e fim em Roma.