A explosão de um camião carregado de explosivos num posto de controlo na cidade de Beledweyne, no centro da Somália, matou 15 pessoas e feriu outras 40, indicou a polícia somaliana, que disse tratar-se de um atentado suicida.

"Encontrámos os corpos de 15 pessoas, a maioria civis que se encontravam nas proximidades", disse à agência noticiosa Associated Press (AP) o diretor-geral do Ministério da Gestão Humanitária e das Catástrofes de Hirshabelle, Abdifatah Mohamed Yusuf.

"Vinte dos feridos foram internados em hospitais de Beledweyne, enquanto outros 20 estão em estado crítico, o que levou a um pedido de transporte aéreo para Mogadíscio para tratamento médico avançado", dreferiu.

Hirshabelle é um estado que inclui Beledweyne, a capital da região de Hiran e que tem sido o centro da mais recente ofensiva militar do governo somaliano contra os extremistas da al-Qaida, filial da al-Shabab na África Oriental.

As imagens divulgadas nas redes sociais mostram o fumo negro a espalhar-se e uma cabina de camião destruída a arder no posto de controlo.

Suleyman Abdi Ali, diretor do Hospital Geral de Beledweyne, disse que os corpos de 10 vítimas foram levados para o seu hospital.

Até agora, o atentado não foi reivindicado, sobretudo da parte da al-Shabab, que efetua frequentemente este tipo de ataques e controla partes da Somália.