A número 1 do ténis mundial, a polaca Iga Swiatek, foi eliminada nos quartos de final de Wimbledon pela ucraniana Elina Svitolina, número 76, e pode perder a liderança do "ranking" WTA mais de um ano depois.

A relva é a superfície em que Swiatek mais dificuldades tem e isso notou-se, neste início de tarde no All England Club, que acolhe todos os anos o terceiro torneio do Grand Slam da temporada de ténis.

A polaca esteve na frente do primeiro "set" por 5-3, no entanto, perdeu quatro jogos consecutivos - ou, por outro ângulo, Svitolina protagonizou uma recuperação fantástica, com quatro jogos seguidos a ganhar - e perdeu-o, por 7-5. No segundo parcial, a ucraniana ganhou vantagem, todavia, permitiu a resistência da número 1 e, no "tie break", a história repetiu-se, com Swiatek a escalar o abismo para forçar a "negra".

No terceiro "set", Svitolina quebrou cedo o serviço de Swiatek. Quando a polaca tentou fazer o mesmo, aguentou as vantagens e, na resposta, voltou a ganhar o "break point", antes de vencer no próprio serviço, para 5-1. Swiatek agarrou-se às poucas possibilidades que tinha e defendeu o seu serviço subsequente com sucesso. Porém, Svitolina não facilitou quando chamada a servir para fechar o encontro e, com um autoritário 40-0, selou o apuramento para as meias-finais de Wimbledon.

Nove meses depois de ter sido mãe, Svitolina elimina a número 1 do mundo no Major mais antigo do mundo e segue para as meias-finais.

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Para Swiatek, este resultado é duplamente negativo. Além de voltar a cair precocemente em Wimbledon - o único torneio do Grand Slam em que nunca chegou às meias-finais -, a polaca, de 22 anos, está em risco de perder a liderança do "ranking" WTA para Aryna Sabalenka.

A bielorrussa não terá tarefa fácil, contudo. Dado que Swiatek chegou aos quartos de final, a atual número 2 da hierarquia mundial está obrigada a conquistar Wimbledon para chegar ao topo. Nos quartos de final, terá pela frente a norte-americana Madison Keys, número 18 do "ranking".

Para complicar, Sabalenka está no mesmo lado do quadro que a cazaque Elena Rybakina, número 3 do ténis mundial e campeã em título.

Estão lançados os dados para nova tentativa de assalto ao trono do ténis mundial. Swiatek pode cair, ao fim de 67 semanas consecutivas - cerca de um ano e três meses -, e Sabalenka pode ser coroada a nova rainha.