Quatro pessoas foram lançadas esta terça-feira para o espaço, na primeira missão de cinco dias da SpaceX com lugares e um passeio espacial pagos por privados. A missão Polaris vai testar novos desenhos de fatos espaciais.

A tripulação, composta pelo bilionário Jared Isaacman, o piloto de caças militares reformado Scott Poteet, e duas engenheiras da SpaceX, Anna Menon e Sarah Gills, partiram do Centro Espacial Kennedy, da NASA, na Flórida, às 10h23 de Portugal continental, a bordo da cápsula "Resilience".

A cápsula vai entrar numa órbita que vai levar os tripulantes até aos 1.400 km de altitude, a maior distância que qualquer humano atinge desde as missões Apollo, na década de 1970. O passeio espacial vai acontecer a 700 km de altitude face à superfície terrestre, e está planeado para o terceiro dia da missão.

Jared Isaacman e Sarah Gills vão testar os fatos espaciais da SpaceX para atividade fora do veículo espacial, criados com base nos fatos existentes para atividades dentro da cápsula espacial.

A cáspsula "Resilience" não tem, ao contrário do habitual em veículos espaciais, uma câmara de vácuo para a saída dos astronautas. Isso significa que toda a cápsula vai ser despressurizada para permitir a saída de Isaacman e Gills para o espaço, ligados ao veículo por uma linha de fornecimento de oxigénio.

A missão é a primeira do programa "Polaris Dawn", pago por Jared Isaacman, que inclui uma nova missão na cápsula Crew Dragon e um voo na Starship, o maior foguetão de sempre, que a SpaceX quer usar como veículo de transporte para a Lua e para Marte.

Esta é a quarta missão da SpaceX paga por privados: uma delas foi contratada por Isaacman, e outras três pela empresa Axiom Space.