O antigo ministro das Finanças alemão Wolfgang Schäuble morreu aos 81 anos, informou esta quarta-feira a sua família à agência noticiosa alemã dpa.

Wolfgang Schäuble, que ajudou a negociar a reunificação alemã em 1990, foi uma figura central no esforço pesado de austeridade para tirar a Europa da sua crise da dívida mais de duas décadas depois.

Schäuble, que tinha 81 anos, morreu em casa na noite de terça-feira, disse a família à dpa.

Wolfgang Schäuble tornou-se ministro das finanças da chanceler Angela Merkel em outubro de 2009, pouco antes das revelações sobre o crescente défice orçamental da Grécia desencadearem a crise que envolveu o continente europeu e ameaçou desestabilizar a ordem financeira mundial.

Schäuble ficou conhecido dos portugueses por dizer que Mário Centeno era "o Ronaldo das Finanças", bem como por ter sido uma figura de relevo na altura em que Portugal esteve sob assistência financeira da "troika". Schäuble chegou a considerar Portugal como um caso de sucesso depois da intervenção de que foi alvo.

Apoiante de longa data de uma maior unidade europeia, ajudou a liderar um esforço de anos que visava uma integração mais profunda e um conjunto de regras mais rigoroso. Contudo, a Alemanha foi alvo de críticas pela sua ênfase na austeridade e pela aparente falta de generosidade.

Depois de oito anos como ministro das Finanças, Schäuble consolidou o seu estatuto de estadista mais velho ao tornar-se presidente do parlamento alemão - o último passo numa longa carreira política na linha da frente.

A presidente da Comissão Europeia, Ursula Von der Leyen, já reagiu à morte do antigo ministro alemão das Finanças. Na rede social X (antigo Twitter), Von der Leyen considerou que é uma grande perda para a Alemanha e para a Europa.

[notícia atualizada às 12h30]