A associação ambientalista Quercus afirma que o Governo foi ultrapassado na decisão de conter áreas de eucalipto pela realidade dos incêndios e tem de legislar para "fazer diminuir essa área".

Recordando a lei aprovada para não aumentar as áreas ocupadas por eucaliptos, o presidente da associação, João Branco, comentou à Lusa que "neste momento o necessário é uma política activa de diminuição da área instalada" por aquelas árvores.

"O eucalipto está a expandir-se sozinho e principalmente depois dos incêndios, porque nascem várias árvores, mas o eucalipto acaba por dominar", pelo que área com essas árvores vai aumentar este ano, argumentou.

"Este é um ciclo vicioso, porque o eucalipto torna-se num pasto de chamas, que vai queimar novamente muita área e que vai fazer aumentar ainda mais a área de eucalipto", acrescentou o ambientalista.

Acerca das decisões tomadas sábado no Conselho de Ministros extraordinário sobre prevenção de incêndios, o responsável notou que o "grosso das medidas anunciadas é de resposta imediata, que é uma função do Estado, mas sem impacto estrutural".

"São medidas necessárias e urgentes, mas não trazem nada de novo ao ordenamento da floresta e à resolução de fundo, que é a resiliência do território aos incêndios", argumentou.

Sobre o anúncio de apoios para a reposição e alargamento para 10 metros de faixas de proteção contra incêndios ao longo das estradas, a Quercus qualificou como uma medida positiva que "finalmente é feita".

Já sobre 15 milhões de euros destinados aos planos de estabilização de emergência, o ambientalista manifestou "sérias dúvidas quanto à sua eficácia", ao argumentar que são "medidas completamente ineficazes e muitas vezes é deitar dinheiro fora" porque quando o processo estiver completo "já choveu o que tinha a chover e começou a crescer a vegetação".

Em alternativa, João Branco apontou para "ações de rearborização e aproveitamento da regeneração natural".

A Quercus quer ainda um "compromisso do Governo para reflorestação com espécies autóctones", nomeadamente com a colocação de "folhosas de baixa combustibilidade", como carvalhos, sobreiros e castanheiros, em "locais estratégicos, para compartimentar as monoculturas de eucaliptos e pinheiros" e para aumentar a resiliência a fogos.

"E que impeça que os fogos atinjam grandes proporções", concluiu.

No sábado, o Governo anunciou a disponibilização de uma verba total "entre 300 e 400 milhões de euros" para a recuperação das habitações e infraestruturas de empresas e autarquias, o apoio ao emprego e ao setor agrícola e florestal.

As centenas de incêndios que deflagraram no dia 15, o pior dia de fogos do ano, segundo as autoridades, provocaram 44 mortos e cerca de 70 feridos, mais de uma dezena dos quais graves.

Os fogos obrigaram a evacuar localidades, a realojar as populações e a cortar o trânsito em dezenas de estradas, sobretudo nas regiões Norte e Centro.

Esta é a segunda situação mais grave de incêndios com mortos em Portugal, depois de Pedrógão Grande, em junho deste ano, em que um fogo alastrou a outros municípios e provocou, segundo a contabilização oficial, 64 mortos e mais de 250 feridos. Registou-se ainda a morte de uma mulher que foi atropelada quando fugia deste fogo.