O furacão Idália, que se aproxima esta quarta-feira do sudeste dos Estados Unidos passou à categoria 4, antes da chegada prevista "dentro de algumas horas" à costa da Flórida, no sudeste dos Estados Unidos, anunciou o centro americano de furacões (NHC, na sigla em inglês)

Esta manhã tinha sido anunciado a passagem para a categoria 3, mas a força do furacão levou a que fosse atualizado a sua categoria.

"O Idália é um furacão de categoria 4 na escala Saffir-Simpson e continua a ganhar força à medida que se aproxima da costa norte-americana, onde uma parte da população foi mandada retirar", anunciou o NHC em comunicado.

O furacão Idália avança em direção à região de Big Bend, na Flórida, nos Estados Unidos, ameaçando desencadear fortes chuvas e ventos na ordem dos 209 quilómetros por hora.

O Idália atingiu Cuba no Cabo San Antonio, extremo oeste da ilha, na segunda-feira, pelas 21h00 (02h00 de terça-feira em Lisboa), como furacão de categoria 1 da escala de Saffir-Simpson (máximo de 5).

Após a chegada do Idália à Flórida no Golfo do México, o furacão continuará em terra pelo norte deste estado, pelo sudeste da Geórgia e próximo à costa da Carolina do Sul.

Mais de 1,6 milhões de pessoas receberam ordens para deixar as suas residências na Flórida, com a aproximação do furacão.

"Ainda temos tempo para fazer os preparativos finais, mas temos de o fazer agora", sublinhou o governador da Flórida, Ron DeSantis, numa conferência de imprensa onde anunciou que não seriam cobradas portagens nas autoestradas de sete condados, para facilitar a movimentação da população.

O governador, que declarou estado de emergência em 46 dos 67 condados da Flórida, instou os residentes de cidades costeiras e áreas propensas a inundações a cumprirem às ordens de retirada obrigatórias e voluntárias emitidas nas últimas 24 horas, que afetam mais de 1,6 milhões de pessoas.

[atualizado às 11h45]