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Nas últimas 24 horas, o Reino Unido registou 830 mortes, mais do dobro do dia anterior, e 60.916 novos casos de Covid-19, um novo máximo diário, divulgou o Ministério da Saúde britânico.

Na segunda-feira tinham sido contabilizados 407 mortes e 58.784 novos casos de infeção em 24 horas, sendo esta terça-feira o oitavo dia consecutivo em que o número diário de casos ultrapassou os 50 mil.

Nos últimos dias a média diária de casos aumentou 44% e de mortes 45% comparando com os sete dias anteriores.

Desde o início da pandemia foram contabilizados 2.774.479 casos de contágio e 76.305 mortes atribuídas a Covid-19 no Reino Unido.

O Reino Unido começou hoje um terceiro confinamento nacional que vai durar pelo menos seis semanas para permitir às autoridades travar um aumento nas infeções com Covid-19 que ameaça sobrecarregar hospitais em todo o Reino Unido.

O primeiro-ministro, Boris Johnson, decretou na noite desta segunda-feira que a população não deve sair de casa, salvo em casos excecionais, como fazer compras de bens essenciais, trabalhar, fazer exercício ou receber tratamento médico, pelo menos até meados de fevereiro.

A imposição do nível 5 na escala de restrições implica que o fim do ensino presencial nas escolas e universidades para a maioria dos alunos, que passam a ter aulas remotamente, pela Internet, exceto para filhos de trabalhadores de serviços críticos.

Confinamento semelhante entrou em vigor também hoje na Escócia, enquanto que Irlanda do Norte e País de Gales, que tinham iniciado restrições nacionais após o Natal, também anunciaram a suspensão das aulas presenciais.

Comércio não essencial, cabeleireiros e ginásios estão encerrados em toda a Inglaterra e bares e restaurantes só podem vender comida para fora, pelo que o Governo anunciou apoio financeiro de 5,1 mil milhões de euros (4,6 mil milhões de libras) às empresas afetadas.

As medidas foram tomadas devido à aceleração da pandemia causada pela nova estirpe do coronavírus, considerada mais contagiosa, que fez o número de hospitalizações disparar nas últimas semanas.

Na segunda-feira, estavam internados 26.626 infetados nos hospitais ingleses, 40% a mais do que durante o primeiro pico da pandemia, em abril.

Na sua comunicação, Boris Johnson delineou o calendário para o alívio do confinamento dentro de seis semanas se o programa de vacinação e não surgirem novas complicações com o vírus.

O Governo pretende vacinar todos os residentes e trabalhadores de residências sénior, profissionais de saúde e assistência social, todos os maiores de 70 anos e pessoas clinicamente vulneráveis, cerca de 13,5 milhões no total, até meados de fevereiro.

Cerca de 90% das mortes de Covid-19 no Reino Unido foram de pessoas destes grupos.

A pandemia de Covid-19 provocou pelo menos 1.854.305 mortos resultantes de mais de 85 milhões de casos de infeção em todo o mundo, segundo um balanço feito pela agência francesa AFP.

Em Portugal, morreram 7.286 pessoas dos 436.579 casos de infeção confirmados, de acordo com o boletim mais recente da Direção-Geral da Saúde.

A doença é transmitida por um novo coronavírus detetado no final de dezembro de 2019, em Wuhan, uma cidade do centro da China.