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O Reino Unido registou 19.724 novas infeções de Covid-19, mais 14% do que na véspera, e 137 mortes nas últimas 24 horas, anunciou o Ministério da Saúde britânico.
Na terça-feira tinham sido registados 143 mortes e 17.234 novos casos.
O total acumulado desde o início da pandemia de Covid-19 no Reino Unido é agora de 654.644 casos de infeção confirmados e de 43.155 óbitos registados num período de 28 dias após as vítimas terem recebido um teste positivo.
Esta quarta-feira entrou em vigor em Inglaterra um novo sistema de três níveis de risco de acordo com o valor de infeções de Covid-19, tendo a área de Liverpool, no noroeste, sido a única colocada no grau mais elevado.
A maior parte da Inglaterra encontra-se no nível mais baixo desta escala, o que mesmo assim implica a proibição de ajuntamentos com mais de seis pessoas e o encerramento obrigatório de bares e restaurantes às 22h00, enquanto que o segundo nível impede a socialização entre pessoas que não façam parte do mesmo agregado familiar.
O nível de alerta mais alto também obriga ao encerramento de ‘pubs’ e bares que não sirvam refeições e recomenda às pessoas não entrarem ou saírem dessas áreas com maiores restrições, embora as escolas e universidades continuem abertas.
As autoridades de saúde de Inglaterra devem reunir-se ainda esta quarta-feira para decidir se outras áreas do norte da Inglaterra, como Manchester ou Lancashire, devem entrar no terceiro nível de restrições.
O primeiro-ministro britânico, Boris Johnson, descreveu esta como uma "abordagem regional de senso comum” que pretende "tentar evitar a miséria de um novo confinamento nacional” e manter as escolas abertas e a economia a funcionar.
Mas o líder do principal partido da oposição, o trabalhista Keir Starmer, manifestou-se favorável a um confinamento nacional de duas a três semanas sugerido por um grupo de assessores científicos do governo.
“Após ter lido e analisado as recomendações do SAGE, concluí genuinamente que um confinamento temporário [‘circuit breaker’] é do interesse nacional”, afirmou Starmer hoje no parlamento.
A Irlanda do Norte anunciou hoje um confinamento temporário, incluindo o encerramento de escolas durante duas semanas a partir de segunda-feira, enquanto que, a partir já de sexta-feira, bares e restaurantes só poderão servir para fora.
Na Escócia, os bares e restaurantes das áreas de Glasgow e Edimburgo estão fechados até 25 de outubro, e o chefe do governo autónomo do País de Gales, Mark Drakeford, disse hoje estar a ponderar “muito seriamente” um confinamento temporário.
Drakeford quer também impedir que habitantes de zonas de risco em Inglaterra viajem para o País de Gales.