O grupo mercenário russo Wagner está a oferecer uma recompensa de 15 milhões de dólares (cerca de 14,2 milhões de euros) pela captura ou eliminação do ministro da Defesa italiano, Guido Crosetto, revelou esta quarta-feira o jornal Il Foglio.

A recompensa oferecida pelo grupo mercenário russo foi sinalizada ao ministro pelos serviços de inteligência italianos há cerca de 10 dias, de acordo com o mesmo jornal, citado pela agência de notícias italiana ANSA.

O Il Foglio noticiou ainda que Crosetto não aumentou o seu destacamento de segurança, apesar da ameaça.

No início desta semana, Crosetto acusou o grupo Wagner de expulsar migrantes de África, especialmente da Líbia, em retaliação ao apoio de Roma à Ucrânia.

O grupo Wagner, é conhecido atualmente pelo seu papel na invasão russa da Ucrânia, mas também está ativa no Mali, República Centro-Africana, Sudão, Síria e Líbia.

O fundador do grupo Wagner, Yevgeny Prigojine, respondeu às acusações de Crosetto de que o grupo mercenário estava a impulsionar a migração de vários países africanos para Itália, dizendo que o grupo não lidava com migrantes.

Prigojine chamou ainda a Crosetto 'mudak', um termo russo muito ofensivo que costuma ser utilizado também para chamar alguém de idiota.

Crosetto acusou o grupo de travar uma "guerra híbrida" e de impulsionar a migração nos países africanos onde está presente.

Itália é abrangida pela chamada rota do Mediterrâneo Central, que sai da Líbia, Argélia e da Tunísia em direção à Europa, nomeadamente aos territórios italiano e maltês.

O número de chegadas de migrantes pela rota do Mediterrâneo central aumentou 116% em janeiro e fevereiro em comparação com 2022, segundo a Agência Europeia da Guarda de Fronteiras e Costeira (Frontex).