O ex-diretor de campanha de Donald Trump, Paul Manafort, foi considerado culpado de oito acusações de fraude. Trata-se de uma vitória retumbante para Robert Mueller e da equipa de acusação no primeiro julgamento da investigação que este lidera por alegada influência dos russos nas eleições norte-americanas.

Manafort, de 69 anos, foi condenado na terça-feira por cinco acusações de fraude fiscal, duas acusações de fraude bancária e uma acusação de falha de informação bancária.

Donald Trump já reagiu ao dizer que se sente muito triste por Manafort, mas que estas condenações em nada o implicam.

“Não tenho nada a ver com o caso da interferência russa, continua a caça às bruxas”, disse Trump.

As acusações podem conduzir a uma sentença máxima de décadas na prisão. Manafort evitou a condenação em algumas acusações.

Ele tinha sido acusado de fraude bancária, fraude fiscal, falha em relatar contas bancárias no estrangeiro e conspiração. Parte da atividade fraudulenta coincidia com a campanha eleitoral de Trump.

Manafort ficou impassível ao ser considerado culpado nas oito acusações, mas piscou o olho para sua esposa Kathleen ao deixar o tribunal.

O advogado de Manafort, Kevin Downing, disse aos jornalistas que o seu cliente está agora a "avaliar todas as opções". Downing também disse que o ex-director da campanha de Trump está "decepcionado por não ter absolvições durante todo o processo".