“O futebol é a imagem da vida e da sociedade”, disse esta quinta-feira o Papa Francisco aos jogadores e dirigentes do “Villarreal CF”.

A equipa, de passagem por Itália para participar num jogo da “Liga Europa” contra o Roma, foi recebida esta manhã em audiência no Vaticano pelo Papa argentino.

“Quando estão em campo, vocês precisam uns dos outros e cada um aplica a sua habilidade em benefício de um ideal comum, que é jogar bem e ganhar”, disse o Papa, também ele aficionado pelo futebol desde jovem.

“Sempre que jogam futebol, vocês estão a educar e a transmitir valores. Muitas pessoas, especialmente os jovens, admiram-vos e observam-nos”, alertou Francisco, “por isso, a vossa responsabilidade deve motivar-vos ainda mais para dar o melhor”.

O Papa recordou ainda que os valores no futebol têm de ser palpáveis: “O companheirismo, o esforço pessoal, a beleza do jogo, o jogo de equipa”.