Novak Djokovic revelou que não vai disputar os torneios de Indian Wells, Califórnia e Miami, por não estar vacinado contra a Covid-19 e, por isso, estar proibido de entrar nos Estados Unidos. O grande beneficiado, para já, é João Sousa, que assim entra no quadro principal de Indian Wells.

Foi no Twitter que Djokovic anunciou que os Centros de Controlo de Doenças norte-americanos "confirmaram que os regulamentos não vão mudar". "Por isso não vou poder jogar nos Estados Unidos", esclareceu o tenista sérvio, que caiu recentemente para número dois do "ranking".

Quem beneficia desta desistência forçada é João Sousa, que ganha bilhete para o quadro principal de Indian Wells como "lucky loser". O melhor tenista português de sempre, atual número 85 do "ranking" ATP, tinha perdido na última ronda de qualificação, diante do norte-americano Christopher Eubanks, número 157 do mundo, por duplo 7-6.

João Sousa venceu o sorteio de repescagem e ganhou um lugar entre a elite do torneio norte-americano. Na primeira ronda, vai defrontar o espanhol Pedro Martínez, 49.º classificado da hierarquia mundial.

Djokovic ainda só jogou num torneio, este ano, porque não recebeu nenhum dose da vacina contra a Covid-19. O sérvio foi deportado da Austrália, em janeiro, e Rafael Nadal acabou por ganhar o seu 21.º título em torneios do Grand Slam, afastando-se de Djokovic e Roger Federer.

Em abril de 2020, quando a pandemia da Covid-19 se agravou, Djokovic, de 34 anos, disse opor-se à exigência de ser vacinado para viajar.