O Presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, acusa a Grécia de desenvolver uma "política de provocação" no mar Egeu, ao colocar um destacamento militar grego em duas das ilhas mais próximas da costa turca.

"Estamos a vigiar a política de provocação da Grécia", afirmou o chefe de Estado turco, referindo que a Grécia está a entrar num "jogo perigoso".

Ancara denunciou no domingo a colocação de veículos blindados nas ilhas de Samos - a mais próxima da Turquia, a 1,3 km de distância - e de Lesbos (a 15 km da costa turca).

"É um jogo perigoso para o povo grego, que está a ser usado como marionetes", considerou Erdogan, para quem esta "acumulação de meios militares, semelhante a uma invasão, deve preocupar mais os gregos" do que os turcos.

"Esses erros só empurram a Grécia de volta para a lama", referiu ainda, alertando que "usará todos os meios à sua disposição" para defender a Turquia.

Para Erdogan, cujo exército é o segundo maior da NATO (Organização do Tratado do Atlântico Norte), "esses esforços nunca conseguirão colocar a Grécia ao nível da Turquia".

O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Turquia convocou esta segunda-feira o embaixador grego em Ancara para denunciar "violações do estatuto" das ilhas do mar Egeu.

De acordo com a agência oficial de notícias turca, a Anadolu, o diplomata grego recebeu um pedido para que o seu país "acabe com as violações nas ilhas e restaure o seu estatuto não militar".

Simultaneamente, uma "nota de protesto" foi entregue aos Estados Unidos, na qual "a Turquia exige respeito pelo estatuto das ilhas do leste do mar Egeu" e pede a Washington que "tome medidas para impedir o uso de armas norte-americanas na zona".

Atenas "rejeitou as críticas de Ancara", sublinhando que "são completamente infundadas e incompatíveis com o direito internacional", adiantou uma fonte diplomática grega citada pela agência francesa de notícias AFP.

Respondendo à Turquia, "o embaixador grego sublinhou que as posições gregas foram explicadas em pormenor em duas cartas enviadas ao secretário-geral da ONU", disse a mesma fonte.

Após uma breve reaproximação em março, a tensão entre os dois países tem vindo a aumentar nos últimos meses, sendo que, já este mês, Recep Tayyip Erdogan acusou a Grécia - também membro da NATO - de "ocupar as ilhas" do mar Egeu, reconquistadas pela Grécia após o desmantelamento do Império Otomano com a promessa de que soldados gregos nunca ali ficariam estacionados.

O Presidente turco alertou também para a possibilidade de o exército turco poder ali "chegar da noite para o dia" e "fazer o que for necessário" para impor o estatuto combinado.

Em troca, o primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, disse que o seu país está "pronto para enfrentar" qualquer ameaça à sua soberania.