Três vitórias tranquilas colocaram o Irão esta segunda-feira nas meias-finais do voleibol sentado dos Paralímpicos de Paris. Na equipa está Morteza Mehrzadselakjani, mais conhecido por Mehrzad, o segundo homem mais alto do mundo, com 2,46 metros de altura, que na Aldeia Olímpica é obrigado a dormir no chão por não caber na cama.

Com 36 anos, Mehrzad tem acromegalia, uma síndrome que resulta na produção excessiva da hormona de crescimento e o faz crescer mais do que o normal. A fratura da pélvis após uma queda de bicicleta quando tinha 16 anos prejudicou o desenvolvimento da sua perna direita, com a perna esquerda a ter crescido mais 15 centímetros e colocando-o numa cadeira de rodas.

Depois de 11 anos sem sair de casa, apareceu num reality show iraniano em 2011 para falar dos desafios que enfrenta no dia-a-dia e despertou a atenção do selecionador paralímpico de voleibol sentado, Hadi Rezaeigarkani.

Juntou-se ao desporto em 2015 e no ano seguinte foi medalha de ouro no Rio de Janeiro, ajudando o Irão a voltar ao topo do pódio depois de uma medalha de prata em 2012, com 28 pontos marcados na final olímpica.

Em Tóquio voltou a repetir a vitória como figura-chave da competição, procurando agora a sua terceira medalha olímpica.

Mas nem tudo é fácil, a começar pelo sítio onde dorme. “Em Tóquio, fizeram-lhe uma cama especial, mas infelizmente em Paris não”, conta o seleccionador, que lamenta que o provável melhor jogador de voleibol sentado do mundo tenha que dormir no chão.

Os próprios adversários o reconhecem. O Irão venceu os três jogos da fase de grupos confortavelmente e está nas meias-finais, onde vai defrontar o Egito. No final do segundo jogo, frente ao Brasil, o atleta paralímpico Wellington Platini explicou que Morteza é tão alto que parece estar a jogar outro desporto.

“Como é tão alto, a bola vem de cima para baixo e temos de nos deitar para tentar defender. Não há como fazer, são 2 metros e 46. Estamos a jogar voleibol sentado e ele outro desporto. A altura dele favorece-o muito. Mas é bom ver alguém assim, desta altura, no alto rendimento. A sua história é muito boa”, disse aos meios de comunicação brasileiros.

O próximo jogo de Mehrzad está marcado para quinta-feira, onde poderá já garantir uma medalha. A final, frente à Bósnia e Herzegovina ou Alemanha, está agendada para o dia seguinte.