O Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, transmitiu, esta terça-feira, ao homólogo do Chile as "sentidas condolências" de Portugal, pela trágica morte do antigo chefe de Estado chileno Sebastián Piñera, num acidente de helicóptero.

De acordo com uma mensagem publicada no sítio da Internet da Presidência, Marcelo Rebelo de Sousa "enviou ao Presidente da República do Chile, Gabriel Boric, uma mensagem de sentidas condolências, em seu nome e em nome do Povo Português, pelo trágico falecimento do ex-Presidente chileno Sebastián Piñera".

Sebastián Piñera, de 74 anos, morreu, esta terça-feira, quando o helicóptero em que viajava com mais três pessoas se despenhou no Lago Ranco, na região de Los Ríos, no centro do país andino.

Piñera foi Presidente do Chile durante dois mandatos, o primeiro dos quais entre 2010 e 2014 e o segundo entre 2018 e 2022, tendo-lhe então sucedido o atual chefe de Estado, Gabriel Boric.

Em 1987, foi um dos fundadores do partido Renovação Nacional, uma das principais formações de direita do Chile, e tornou-se depois o primeiro chefe de Estado de direita da democracia chilena.

Citando fontes policiais, a imprensa chilena indicou que o acidente, ocorrido na zona de Bahía Coique, onde Piñera tinha uma casa e costumava passar o verão, cerca de 900 quilómetros a sul da capital, fez também três feridos - entre os quais a irmã do ex-presidente, Magdalena, e um amigo - que conseguiram sobreviver saltando para a água e foram resgatados pelos serviços de emergência.

A aeronave - um helicóptero Robinson R66 - pertencia a Piñera, que a pilotava e ficou preso no interior, presumindo-se que a sua queda, ocorrida pelas 15h00 locais (18h00 de Lisboa), foi causada pelas chuvas torrenciais que se registam na região. Foi localizada no lago, a 40 metros de profundidade.

A ministra do Interior, Carolina Toha, que confirmou a morte, indicou que o atual Presidente deu instruções para que se realize um funeral de Estado para o político conservador que liderou o país por duas vezes.