O atentado suicida que esta terça-feira matou pelo menos 10 pessoas, no centro histórico de Istambul, foi realizado por um membro do autoproclamado Estado Islâmico, afirma o primeiro-ministro turco.

"Descobrimos que o autor daquele ataque terrorista em Sultanahmet é um estrangeiro membro do Daesh (acrónimo árabe de Estado Islâmico)", disse Ahmet Davutoglu numa breve declaração em Ancara transmitida pela televisão.

O chefe do governo indicou que "todas as vítimas mortais são de nacionalidade estrangeira", nove são cidadãos alemães, apresentando as suas condolências às famílias e prometendo esclarecer as circunstâncias do atentado que teve os turistas como alvo.

"Este é um dos exemplos mais bárbaros das acções da organização terrorista Daesh", disse Davutoglu.

O ataque no antigo hipódromo próximo da Basílica de Santa Sofia e da Mesquita Azul, os dois monumentos mais visitados da cidade, causou também 15 feridos, dois dos quais em estado grave, segundo as autoridades.

À saída de uma reunião de crise convocada por Davutoglu, o porta-voz do governo Numam Kurtulmus tinha anunciado que o autor do atentado fora identificado como um sírio nascido em 1988, sem referir um nome.

Mais tarde, Kurtulmus disse à imprensa que o homem tinha entrado recentemente na Turquia vindo da Síria.

Segundo os meios de comunicação social turcos, além dos nove alemães mortos, existem duas vítimas de nacionalidade sul-coreana.

O atentado em Sultanahmet ocorre numa altura em que a Turquia está em estado de alerta na sequência do atentado mais mortífero registado no país e atribuído ao EI, que causou 103 mortos em Outubro diante da estação central de Ancara.