Inspetores do Serviço de Estrangeiros e Fronteiras (SEF) do norte estão a realizar buscas em casa do presidente da Assembleia-Geral (AG) da Liga de clubes, Mário Costa.

Em causa estão suspeitas de tráfico de seres humanos. A informação é avançada pelo jornal "Expresso".

O SEF suspeita do envolvimento do dirigente em negócios à margem da lei com jovens jogadores de futebol oriundos do extremo-oriente e da América do Sul.

O "Expresso" avança também que a academia de futebol "Bsports Academy", em Riba de Ave, concelho de Vila Nova de Famalicão, também é alvo da operação.

Em comunicado enviado à imprensa, o SEF confirma a operação e as buscas na zona do Grande Porto, mas não adianta qualquer outro tipo de informação, indicando que "o processo se encontra em segredo de justiça".

Para a operação desta manhã, o SEF destacou 50 elementos.

A Liga de clubes já reagiu às buscas. Numa nota publicada no website oficial, a Liga Portugal diz-se "surpreendida pelas notícias", mas sublinha que "os factos relatados em nada estão relacionados com o cargo exercido pelo Dr. Mário Costa na Liga Portugal".

O organismo diz ainda estar a "acompanhar as diligências, aguardando por mais dados" e respeitando o princípio de presunção de inocência.

Ainda no domingo, em entrevista à Renascença e à agência Ecclesia, a presidente da Confederação Nacional de Ação sobre o Trabalho Infantil (CNASTI), Fátima Pinto, denunciava que "praticamente todos os principais clubes" deixam jovens futebolistas ao abandono.

[Notícia atualizada às 13h00 de 12 de junho de 2023]