Quatro freiras das Missionárias da Caridade foram assassinadas esta sexta-feira na cidade de Aden, no Iémen.

As irmãs, duas do Ruanda, uma do Quénia e uma da Índia, operavam um lar para idosos naquela cidade, que foi tomado de assalto por seis homens armados, ao que tudo indica por radicais islâmicos que as mataram por serem cristãs.

Para além das freiras, morreram mais 12 pessoas, incluindo seis funcionários etíopes e alguns iemenitas, incluindo guardas e funcionários da cozinha.

Uma freira conseguiu sobreviver ao ataque, tendo-se escondido num frigorífico quando ouviu um dos guardas a gritar-lhe para fugir. Dois dos atacantes permaneceram no exterior do edifício enquanto os outros quatro entraram e levaram a cabo o massacre. As primeiras notícias não são claras sobre se alguns dos 80 residentes idosos estão entre as vítimas, ou se os terroristas apenas mataram funcionários e estrangeiros.

O Iémen encontra-se no meio de uma guerra civil entre diferentes facções. A guerra está fortemente marcada pela rivalidade entre xiitas e sunitas, mas os cristãos e membros de outras minorias religiosas têm sofrido ataques ao longo dos últimos anos.

A cidade de Aden, que já foi um importante centro de comércio internacional, tinha grandes comunidades cristãs e hindus. Com a violência em todo o país, praticamente todos os membros destas comunidades fugiram.