O presidente norte-americano, Joe Biden, criticou, esta segunda-feira, os Republicanos do Congresso por não alterarem as leis que regulam a posse de armas de fogo, para impedir tiroteios como o que ocorreu em Louisville, no Estado do Kentucky.

"Mais uma vez, o nosso país está de luto após um ato de violência armada sem sentido. A Jill [Biden, primeira-dama] e eu rezamos pelas vidas perdidas e pelas que se viram afetadas pelo tiroteio de hoje", afirmou o chefe de Estado, numa mensagem publicada na rede social Twitter.

"Demasiados cidadãos norte-americanos estão a pagar com as suas vidas o preço desta inação. Quando atuarão os Republicanos no Congresso para proteger as nossas comunidades?", acrescentou.

Biden tem pedido repetidamente aos Republicanos, que controlam a Câmara de Representantes (câmara baixa do parlamento norte-americano), que proíbam as metralhadoras e os carregadores de munições de grande capacidade, que permitem ao portador de uma arma matar um grande número de pessoas sem ter de parar para a recarregar com mais projéteis.

Os Estados Unidos aprovaram em 1994 um veto federal às metralhadoras no país, mas em 2004 este expirou sem que o Congresso o renovasse.

Ainda se desconhece que arma utilizou o autor do tiroteio de Louisville, mas as metralhadoras, especialmente as AR-15, foram utilizadas em muitos dos tiroteios ocorridos nos últimos anos, como no de há apenas duas semanas numa escola de Nashville, no Estado norte-americano do Tennessee, onde morreram três crianças e três adultos.

O ataque desta segunda-feira, nas instalações de um banco do centro da cidade de Louisville, fez quatro mortos e oito feridos, entre os quais dois agentes da polícia.

Um desses agentes encontra-se em estado crítico e teve de ser submetido a cirurgia no hospital universitário de Louisville, indicou, numa conferência de imprensa o tenente-coronel da polícia de Louisville, Paul L. Humphrey.

Segundo o responsável, o atacante - que foi abatido - tinha uma "ligação" ao banco: era um antigo empregado da instituição financeira.

O ataque ocorreu durante a manhã, pelas 08h30 locais (13h30 de Lisboa), num edifício do centro de Louisville onde se situa uma das sedes do Old National Bank, um banco regional com sucursais no sudeste e centro dos Estados Unidos.