O Papa Francisco fez uma doação pessoal aos cristãos refugiados em Erbil, no Curdisão iraquiano. O dinheiro será entregue na sexta-feira, através do bispo italiano de Capri, Francesco Cavina, que integra uma delegação italiana da fundação Ajuda à Igreja que Sofre, a qual vai ao terreno prestar apoio aos cristãos refugiados.

A iniciativa de Francisco apanhou a delegação italiana de surpresa, segundo o bispo. “Assim que o Santo Padre teve conhecimento da minha participação nesta visita da AIS, telefonou-me expressando o seu desejo de enviar um presente aos nossos irmãos iraquianos”.

O Papa enviou também uma mensagem à comunidade local, composta essencialmente por cristãos que se viram obrigados a fugir das suas terras perante o avanço do Estado Islâmico em Mossul e arredores.

Segundo o bispo Cavina, trata-se de uma mensagem que “que exprime afecto, comunhão eclesial e forte amizade com tantos irmãos e irmãs e em situação de aflição”, destacando o “direito inalienável de todas as pessoas professarem livremente a sua fé”.

Nessa breve mensagem, o Papa faz questão de sublinhar o testemunho corajoso dos cristãos em tantas partes do mundo, vítimas de intolerância, dizendo ser importante “não esquecer este drama da perseguição que afecta cristãos e outras minorias étnicas em todo o mundo”.

O Papa destaca ainda como “o testemunho de fé paciente e corajoso de tantos discípulos de Cristo” representa uma chamada a toda a Igreja “a redescobrir o manancial do Mistério Pascal, de onde colhemos energia, força e luz para um novo humanismo”.

Além do donativo pessoal, o Papa Francisco fez também questão de enviar alguns paramentos sagrados para os membros do clero de Erbil.

Desde Junho de 2014, a Fundação AIS já doou 15.1 milhões de euros aos cristãos do Iraque.