António Simões, campeão europeu pelo Benfica em 1962, diz a Bola Branca que é possível às águias alcançar a final da Liga dos Campeões esta temporada.

No dia em que os encarnados podem carimbar o acesso aos quartos de final da prova, diante do Club Brugge, Simões sublinha que a esperança de voltar a conquistar a maior prova de clubes do mundo continua viva e real.

“Somos livres de sonhar e acreditar nesses sonhos. Claro que é possível. Sabemos do poderio financeiro de alguns clubes, que o Benfica não tem, mas já demonstrou capacidade técnica e profissional para conseguir competir. Tem legitimidade para pensar nisso, mas tem de ser uma época perfeita. Tenham esperança e tenham a fé de que é possível estar numa final da Liga dos Campeões”, apela.

O Benfica recebe esta terça-feira o Club Brugge na 2.ª mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões, depois da vitória por 2-0 no jogo fora.

Apesar da vantagem, que confere algum conforto aos encarnados, António Simões aconselha uma entrada em jogo com “cabeça limpa” e sem pensar no resultado agregado.

“Olhar da mesma maneira que tem olhado todos os jogos até aqui. O modelo de jogo deve manter-se, mas talvez ajustar a estratégia. É importante abordar o jogo como se não tivesse havido outro, não olhar ao resultado. Tenho esperança de que o treinador veja isso, porque não há adversários vencidos antes do jogo. Cuidados e respeito pelo adversário sempre fizeram bem a toda a gente”, diz, em entrevista à Renascença.

O Club Brugge tem vindo a fazer uma época muito abaixo das expectativas. Ocupa o quarto lugar da belga e vem de derrota por 3-0 na casa do Oostende, antepenúltimo classificado.

É um mau momento de um adversário que parte em desvantagem, mas António Simões alerta que “não faz mal nenhum ter memória”: “é olhar para a história e verificar que o futebol tem esse predicado de nos surpreender”.

Gonçalo Guedes e Chiquinho estão de regresso às opções de Roger Schmidt, num encontro em que a vantagem pode dar liberdade ao alemão para fazer algumas poupanças.

“Admito que se faça alterações, mas abordar o jogo consoante o resultado não é uma boa forma de o fazer. Se há jogadores com necessidade de descanso, tudo bem”, explica Simões.

Renovação com Schmidt seria “prematura”

O Benfica lidera o campeonato de forma destacada, com oito pontos de avanço para o FC Porto, e está perto de garantir a passagem aos quartos de final da Liga dos Campeões. Dado o sucesso na época de estreia de Roger Schmidt, já há quem peça a extensão do vínculo contratual do alemão ao Benfica.

Apesar do entusiasmo do universo encarnado, António Simões não aprova uma renovação de contrato de Schmidt, que só termina em junho de 2024.

“Não faz muito sentido. Se acabasse esta época, sim. Acabando só na próxima, acho excessivamente prematuro. Há objetivos e, se houver sucesso, faz todo o sentido que continue, mas não o façam agora! Porquê dar um excessivo descanso ou tranquilidade? Falar de renovação de contrato, quase um ano e meio antes, não me parece adequado”, conclui.

O Benfica-Club Brugge, com arbitragem do turco Halil Umut Meler, está marcado para as 20h00, no Estádio da Luz. Terá relato em direto na Renascença e acompanhamento ao minuto em rr.sapo.pt.