Portugal defronta hoje a República Checa, em Praga, no penúltimo encontro no Grupo A2 da Liga das Nações em futebol, 'proibido' de perder para poder lutar com a Espanha por um lugar na 'final four', na terça-feira. A equipa comandada por Fernando Santos podia estar na liderança da ‘poule’, mas sofreu um surpreendente desaire em Genebra, ante a Suíça (1-0), e caiu para o segundo lugar, com sete pontos, a um da líder Espanha, que ainda tem de visitar Braga. O campeão da primeira edição da prova, em 2019, sabe de antemão que fica fora da fase final se perder na capital da República Checa e a ‘roja’ vencer os helvéticos, sendo que evita a descida à Liga B se não for derrotada ou se a Suíça perder. Para o duelo agendado para a casa do Slavia de Praga, que terá cerca de 20.000 adeptos nas bancadas, o selecionador Fernando Santos não deverá apresentar grandes surpresas no ‘onze’ inicial, desfalcado do castigado João Cancelo e dos lesionados Pepe e Raphaël Guerreiro. A dúvida maior será, talvez, na baliza, que deverá ser ocupada por Rui Patrício ou Diogo Costa, atrás de um quarteto defensivo formado por Diogo Dalot Danilo, Rúben Dias e Nuno Mendes, enquanto o meio-campo deverá ficar a cargo de João Palhinha ou Rúben Neves, Bruno Fernandes e Bernardo Silva. O trio da frente é muito provável que fique entregue ao ‘capitão’ Cristiano Ronaldo, Diogo Jota e Rafael Leão. Já o defesa João Cancelo e o lesionado João Félix vão ficar na bancada. O encontro entre checos e lusos tem início marcado para as 19:45 (em Lisboa), na Eden Arena, em Praga, e será arbitrado pelo sérvio Srdjan Jovanovic. Na última ronda, marcada para terça-feira, Portugal recebe a Espanha, em Braga. Espanha é quem lidera a ‘poule’, com oito pontos, enquanto a República Checa é terceira, com quatro, e a Suíça a última, com três. A formação das ‘quinas’, vencedora da primeira edição da Liga das Nações, em 2019, precisa de vencer o agrupamento para chegar à ‘final four’ da terceira edição, sendo que a segunda foi conquistada pela França, numa final com a Espanha, em 2021. Os quatro vencedores dos grupos da Liga A qualificam-se para a fase final, que inclui meias-finais, final e partida de atribuição do terceiro lugar. A ‘final four’ da terceira edição da prova será realizada em junho de 2023.