A Rússia pode invadir a Ucrânia “nos próximos dias”, declarou esta quinta-feira o Presidente dos Estados Unidos, Joe Biden.

O chefe de Estado norte-americano diz que há “todas as indicações” de que forças russas estão a preparar-se para atacar território ucraniano.

Em declarações aos jornalistas na Casa Branca, Joe Biden afirmou que, apesar das garantias de Vladimir Putin, a possibilidade de a Rússia invadir a Ucrânia “é muito elevada”.

O alerta dos Estados Unidos acontece depois de separatistas da autoproclamada República Popular de Lugansk, apoiados pela Rússia, acusarem as forças ucranianas de usarem morteiros, lança-granadas e uma metralhadora em quatro incidentes separados, nas últimas 24 horas.

Em comunicado, os separatistas acusam as forças armadas da Ucrânia de terem violado grosseiramente o regime de cessar-fogo.

Os militares da Ucrânia já vieram negar as acusações, afirmando que foram os rebeldes que bombardearam os militares ucranianos.

A Rússia anunciou esta semana a retirada de tropas da Crimeia, mas a NATO diz que Moscovo está a reforçar a sua presença militar noutros pontos da fronteira com a Ucrânia.

Os Estados Unidos também acusaram a Rússia de ter aumentado o contingente militar na fronteira com a Ucrânia em sete mil tropas nos últimos dias.

"De facto, confirmámos agora que, nos últimos dias, a Rússia aumentou a sua presença ao longo da fronteira ucraniana em sete mil tropas, algumas das quais chegaram hoje [quarta-feira]", afirmou um alto responsável da administração norte-americana, sob a condição de não ser identificado, citado pelas agências de notícias Associated Press e France-Presse.