O Departamento de Estado norte-americano ordenou esta quinta-feira que todo o pessoal diplomático e funcionários federais "não essenciais" a trabalhar na Venezuela abandone o país. No entanto, a administração de Donald Trump garante que não vai encerrar a sua embaixada nem os consulados no país.

A secretaria de Estado aconselha ainda todos os cidadãos norte-americanos residentes ou de viagem na Venezuela que "considerem fortemente" a possibilidade de abandonem o país nas próximas horas ou o mais rápido possível.

A informação está a ser avançada pela embaixada dos Estados Unidos em Caracas, citada pela agência Reuters.

Este aviso surge depois de o Presidente venezuelano, Nicolás Maduro, ter dado 72 horas para que todo o pessoal diplomático norte-americano abandone o país. O prazo termina este sábado.

Numa primeira reação, o chefe da diplomacia norte-americana, Mike Pompeo, desvalorizou esta ameaça, dizendo que Maduro "já não é o líder legítimo" da Venezuela, depois de Juan Guaidó se ter autoproclamado Presidente interino até à realização de eleições.

Esta quinta-feira, Pompeo referiu que "não há maior prioridade para o Departamento do Estado do que a segurança das nossas missões e já deixámos claro ao regime de Maduro que esperamos que todo [o pessoal dos EUA] continue seguro".