A 27, 28 e 29 de dezembro, a vacinação terá início em toda a União Europeia. O anúncio é feito pela presidente da Comissão Europeia, após uma informação no mesmo sentido ter sido dada pelo ministro da Saúde alemão.

"É o momento da Europa", diz Ursula von der Leyen através de uma mensagem no Twitter, acrescentando: "Protegemos os nossos cidadãos todos juntos. Somos mais fortes todos juntos."

Esta revelação é feita depois de a Agência Europeia do Medicamento (EMA) ter antecipado a reunião para tomar uma decisão sobre a vacina Pfizer-BioNTech para 21 de dezembro, uma semana mais cedo que o previsto.

Entretanto, o porta-voz da Comissão Europeia esclareceu em conferência de imprensa que estas datas são indicativas.

Bruxelas já tinha anunciado que só necessita de um prazo de 48 horas a partir da decisão da EMA, e após consultas com os Estados-membros, para dar a sua luz verde à colocação da vacina no mercado.

Está previsto que no dia 26 de dezembro os laboratórios comecem a fornecer os Estados-membros das vacinas.

A presidente da Comissão Europeia já tinha manifestado a intenção de iniciar "tão cedo quanto possível" uma campanha de vacinação e que esta arrancasse em simultâneo nos 27 Estados-membros, para assegurar a erradicação do "vírus horrível" e assegurar uma imunidade de grupo à escala da UE.

"Na Alemanha vamos começar, se a aprovação vier dentro do previsto, no dia 27 de dezembro. Os outros países da UE querem começar a partir de 27 de dezembro", disse a ministro Jens Spahn, antes de uma reunião com a Chanceler Angela Merkel e os executivos da farmacêutica BioNTech, que co-produzem a vacina com a Pfizer.

A Comissão Europeia já assinou contratos com as companhias de vacinas AstraZeneca (300 milhões de doses), Sanofi-GSK (300 milhões), Johnson & Johnson (200 milhões), BioNTech e Pfizer (300 milhões), CureVac (405 milhões) e Moderna (160 milhões).

A pandemia de Covid-19 já provocou mais de 1,6 milhões de mortos no mundo desde dezembro do ano passado, incluindo 5.815 em Portugal.

Na Europa, o maior número de vítimas mortais regista-se na Itália (66.537 mortos, mais de 1,8 milhões de casos), seguindo-se Reino Unido (65.520 mortos, mais de 1,9 milhões de casos), França (59.361 mortos, mais de 2,4 milhões de casos) e Espanha (48.596 mortos, mais de 1,7 milhões de casos). Portugal contabiliza 5.815 mortos em 358.296 casos de infeção.

A doença é transmitida por um novo coronavírus detetado no final de dezembro de 2019, em Wuhan, uma cidade do centro da China.