O astrofísico britânico Stephen Hawking figura entre 150 académicos que declararam apoio à permanência do Reino Unido na União Europeia. Numa carta publicada esta quinta-feira, os cientistas defendem que a saída prejudicaria a ciência e a investigação.

"Se o Reino Unido deixar a UE e houver uma perda de liberdade de movimento dos cientistas entre o Reino Unido e a Europa, será um desastre para a ciência e universidades do Reino Unido", argumentam os académicos na missiva enviada ao jornal “Times”.

Na lista de mais de 150 signatários estão cientistas, matemáticos, engenheiros e economistas de Cambridge, bem como membros ou associados da prestigiada instituição britânica Royal Society.

Dentre eles, Martin Rees, renomado astrónomo e antigo presidente da Royal Society, a física Athene Donald e o químico Alan Fersht, que organizou a iniciativa.

O referendo sobre a permanência do Reino Unido no bloco dos 28 foi marcado para dia 23 de Junho e as sondagens mostram que a campanha pela permanência na UE granjeia ligeira vantagem, mas a margem tem-se encurtado nos últimos meses.

Na carta enviada ao “Times”, os cientistas argumentam que a ciência é vital para a prosperidade a longo prazo do Reino Unido e que a adesão à UE aumentou o financiamento da ciência, permitindo ao país recrutar talentosos investigadores.

Enfatizam ainda que a livre circulação dos cientistas é tão importante para a ciência como o comércio livre para a economia de mercado e recordam que a Suíça, não membro da União, enfrenta agora grandes dificuldades em atrais jovens talentos.