Pelo menos 577 pessoas morreram durante a tradicional peregrinação a Meca, na Arábia Saudita, o local mais sagrado para os muçulmanos, realizada sob temperaturas elevadas.

A informação foi avançada esta terça-feira por fontes diplomáticas árabes à agência France Presse (AFP).

As temperaturas na segunda-feira atingiram os 51,8 graus à sombra na zona da Grande Mesquita de Meca, na Arábia Saudita, de acordo com a televisão estatal.

Um total de 323 mortos são de nacionalidade egípcia. A maioria faleceu na sequência de golpes de calor, indicam as fontes citadas pela AFP.

O Governo da Indonésia adianta que 144 cidadãos daquele país morreram durante a peregrinação a Meca. As causas da morte não foram divulgadas.

Trinta e cinco peregrinos da Tunísia também morreram durante a peregrinação anual do haj, adiantou esta terça-feira a agência de notícias Tunis Afrique Presse.

Também há registo de vítimas oriundas da Jordânia, do Irão e do Senegal.

Antes de muitos destes casos serem conhecidos, fonte oficial do Ministério da Saúde da Arábia Saudita disse à agência Reuters na segunda-feira que não havia relato de um número de mortos mais elevado do que o normal devido ao calor.

Até segunda-feira, tinham sido tratados 2.700 peregrinos devido a problemas provocados pelas temperaturas extremas, adiantou a mesma fonte.

O haj é uma peregrinação anual que milhões de muçulmanos fazem a Meca para realizar ritos religiosos ensinados pelo profeta Maomé aos seus seguidores há 14 séculos.

[Atualizado às 13h20]