Está confirmado. O módulo Schiaparelli despenhou-se em Marte e pode mesmo ter explodido. A informação é da Agência Europeia Espacial.

A sonda europeia ainda entrou em órbita do planeta vermelho, mas acabou por despenhar-se. Segundo imagens da NASA, o Schiaparelli terá feito uma "queda livre" nos últimos dois a quatro quilómetros da viagem, porque o paraquedas e o sistema jato que permitiria uma aterragem suave falharam.

Apesar do falhanço, os cientistas da ESA estão confiantes de que vão conseguir reconstruir o processo com grande precisão a partir do momento em que a sonda perdeu o contacto nos últimos seis minutos em que viajou mais perto do planeta.

O que correu mal a bordo ainda está a ser apurado. Sabe-se, pela posição onde se encontra, que o Schiaparelli ficou a mais de cinco quilómetros do ponto previsto para a aterragem.

Os peritos vão tentar descodificar todos os dados registados pelo módulo ao longo do processo de descida para o planeta e relacionar estes dados com as medições que foram feitas por um gigantesco rádio-telescópio localizado na India.

Logo na quarta-feira à noite, o director de voo da Agência Espacial Europeia admitia que a perda de sinal não era um bom indicador, mas desvalorizou: afinal, o que estavam a fazer “era um teste”.

O Schiaparelli viajou durante sete meses e fez cerca de 500 milhões de quilómetros até chegar a Marte. É o segundo falhanço da agência europeia em pouco mais de 10 anos. O Beagle 2 também explodiu em Marte.

[notícia corrigida às 22h10 - módulo em queda livre nos últimos quilómetros e não módulo caiu a dois quilómetros/hora]