Completar uma maratona ou dar a volta ao Manchester United? A comparação foi feita por Sir Jim Ratcliffe, o novo acionista minoritário do Manchester United e dono da INEOS, mas não tem uma resposta para dar.

O bilionário britânico de 71 anos completou a maratona de Londres na manhã de domingo, em quatro horas e 30 minutos, antes de rumar a Wembley para assistir à suada vitória dos "red devils" na meia-final da FA Cup, a Taça de Inglaterra, contra o Coventry City.

No fim do duro percurso de 42 quilómetros, Jim Ratcliffe esteve à conversa com a BBC, mas com pressa, porque "tinha de chegar a Wembley durante o intervalo".

"Há alguns paralelos [entre uma maratona e gerir o clube], é preciso alguma coragem em ambos. Na maratona, chegas aos 30 quilómetros e fica muito difícil. Não acho que estejamos já nos 30 quilómetros no futebol, nem na meia maratona. Estamos nos primeiros 10 quilómetros, mas é uma jornada longa", começou por dizer.

Ainda com o suor a escorrer-lhe após mais de quatro horas no alcatrão londrino, Ratcliffe pede paciência aos adeptos do Manchester United.

"Os adeptos são impacientes, eu sabia disso. É uma estrada longa e os adeptos têm de ser pacientes, quer queiram, quer não. Não é um interruptor, não podes só mudar as coisas tão rapidamente", disse.

Jim Ratcliffe, que ficou à frente da gestão do futebol do Manchester United, apontou ainda à construção de um novo estádio: "Seria muito bom para o norte de Inglaterra. Foi no sul de Manchester que começou a revolução industrial e foi por isso que surgiu aí o Old Trafford. É uma zona muito importante. Construir um Wembley do norte seria um projeto fantástico e acho que podemos conseguir", disse.

Despediu-se rapidamente, porque sobrava menos de uma hora para o início do jogo em Wembley, onde o Manchester United provou que não está perto do fim da maratona.

Frente ao Coventry, da segunda divisão, o Manchester United chegou a estar a vencer por 3-0 - e com contribuições importantes de Bruno Fernandes e Diogo Dalot -, mas deixou-se empatar.

No prolongamento, viu um golo do Coventry ser anulado pelo VAR em cima do minuto 120 e, nos penáltis, os "red devils" levaram mesmo a melhor e vão defrontar o rival City na final, em maio.