Uma empresa de Coimbra, a Critical Software, assegura o funcionamento da sonda ExoMars, a sonda que, na segunda-feira, será lançada de solo do Cazaquistão rumo a Marte, no âmbito da missão espacial àquele planeta, desenvolvida em conjunto pela Agência Espacial Europeia e pela Agência Espacial Russa.

A empresa portuguesa é responsável por desenvolver e validar o software que controla a missão europeia e os respectivos instrumentos de bordo, assim como validar o sistema implementado no satélite e proceder aos testes do funcionamento do equipamento real, garantindo que não existem falhas.

Gonçalo Quadros, CEO da Critical Software, explica que se trata de “um foguetão muito potente”, uma vez que é necessário que tenha "energia suficiente para libertar a sonda da força de gravidade terrestre”.

Correndo tudo bem, “a sonda chegará a Marte em Outubro”, ficando no planeta vermelho cerca de cinco anos, para “ fazer análises à atmosfera marciana, e procurar a existência de gás metano e de outros gases que nos permitam chegar a conclusões sobre a possibilidade de já ter existido vida em Marte”, explica Quadros.

Outro dos objectivos da missão é preparar o envio, em 2018, de “um rover equipado com um conjunto de tecnologia que há-de aterrar em Marte e fazer analises à superfície e perfuração até dois metros”.

Gonçalo Quadros diz que a experiência da Critical Software foi decisiva para a escolha da Agência Espacial Europeia (ESA). "Foram apresentadas competências muito sólidas”, que, conjugadas com o facto de a ESA já conhecer o trabalho da Critical Software “se tornaram decisivas para esta escolha”.

Para assinalar o lançamento desta importante missão espacial, a empresa de Coimbra vai reunir, na segunda-feira, nas suas instalações, um grupo de jovens estudantes provenientes de vários estabelecimentos de ensino da região, que vão poder assistir ao lançamento da ExoMars na companhia da equipa da empresa.