O tenista português João Sousa derrotou na quinta-feira o australiano Christopher O'Connell na ronda inaugural do Masters 1.000 de Miami, em três sets equilibrados, regressando assim às vitórias em quadros principais do ATP Tour.
O vimaranense, número um português e 103 do "ranking", não vencia um encontro de um quadro principal ATP desde outubro de 2019. Sousa travou um longo e renhido duelo com o 122 do mundo, vencendo O'Connell por 7-6, 6-7 e 7-5.
Na 2.ª ronda do Open de Miami, o tenista português vai defrontar o francês Ugo Humbert, número 30 do "ranking".
João Sousa, que tem estado a contas com problemas físicos, deixou escapar por duas vezes a vantagem de um "break" no primeiro set e só conseguiu fechar favoravelmente no "tie-break", ao converter o quarto "set point".
No segundo parcial não aproveitou nenhum dos quatro "match points" de que dispôs e viu-se obrigado a disputar a última partida, ganha com um "break" providencial no último jogo, após ter sido quebrado quando servia no 5-4.
Graças à exibição ante O'Connell, o minhoto, de 31 anos, voltou a ganhar um desafio desde o triunfo frente ao sérvio Filip Krajinovic no Masters 1.000 de Xangai, em outubro de 2019, e garantiu um encontro com o jovem francês Ugo Humert, de 22 anos, que figura no 30.º lugar da hierarquia mundial, na segunda ronda em Miami.
É a sua segunda vitória esta temporada, depois de ter batido o alemão Mischa Zverev, irmão de Alexander Zverev, na 1.ª ronda do "qualifying" em Acapulco, no México.