O Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) apurou que um dos pavilhões do Data Center de Sines, envolvido na Operação Influencer, foi construído num habitat protegido pela legislação europeia e que a condição de garantir a sua integridade “não foi cumprida”.

Em comunicado, citado pela SIC, o organismo indica que no terreno do Data Center existiam “três charcos temporários mediterrânicos”, habitats ricos em biodiversidade, com um deles a ter sido “parcialmente aterrado” para a construção do primeiro edifício em Sines.

“Na sequência da referida fiscalização, verificou-se que a condição de garantir a integridade do charco temporário identificado no primeiro parecer do ICNF, relativo à construção do primeiro pavilhão do Data Center em área fora da Zona Especial de Conservação (ZEC) da Costa Sudoeste, não foi cumprida, estando o edifício construído em cima da área identificada”, refere o ICNF.

Quanto aos outros dois charcos temporários identificados nos terrenos do projeto integrados na ZEC da Costa Sudoeste, o ICNF realçou que na Declaração de Impacte Ambiental (DIA) consta uma medida de compensação, ainda que tenha sido registada a sua "degradação numa investigação a pedido do promotor do projeto".

Assinalando que essa medida de compensação da perda de habitat "prevê a translocação de exemplares de "Erica ciliaris" identificados naquelas áreas", o organismo salientou que a ação está "vertida na página 34 da DIA".

"O ICNF registou que, dos dois locais identificados contendo vegetação a translocar, um deles foi parcialmente aterrado, não tendo sido apresentado ainda o necessário Relatório de Conformidade Ambiental do Projeto de Execução (RECAPE) por parte do promotor", adiantou.

Já o segundo local, acrescentou, "devido provavelmente a alterações ambientais, encontra-se invadido por espécies exóticas".

A fiscalização coordenada pelas Direções Regionais do Algarve e do Alentejo aconteceu entre 13 e 17 de novembro, dia em que foi anunciada a investigação à eventual destruição de habitats naturais prioritários na zona de Sines, depois do conhecimento da Operação Influencer.

A empresa Start Campus, que está a construir este centro de dados em Sines, é uma das visadas na investigação da Operação Influencer, que se tornou pública com a operação realizada em 07 de novembro pelo Ministério Público (MP).

No total, há nove arguidos na investigação, entre eles o agora ex-ministro das Infraestruturas João Galamba, o presidente da Agência Portuguesa do Ambiente, Nuno Lacasta, o presidente da Câmara de Sines, Nuno Mascarenhas, e os administradores da Start Campus Rui Oliveira Neves e Afonso Salema.

António Costa é alvo de um inquérito no MP junto do Supremo Tribunal de Justiça, após suspeitos num processo que investiga tráfico de influências no negócio de um centro de dados em Sines terem invocado o seu nome como tendo tido intervenção para desbloquear procedimentos.

O MP considera que houve intervenção do primeiro-ministro na aprovação de um diploma favorável aos interesses da empresa Start Campus, responsável pelo centro de dados, de acordo com a indiciação.

Portugal vai ter eleições legislativas antecipadas em 10 de março de 2024, marcadas pelo Presidente da República, na sequência da demissão do primeiro-ministro.

No dia da demissão, Costa recusou a prática "de qualquer ato ilícito ou censurável".