Pepe admite terminar carreira no final da época, se sentir que já não é suficientemente competitivo. De qualquer modo, o capitão do FC Porto garante que, seja como jogador ou noutro cargo, está no clube para ficar.

Em entrevista à Sport TV, transmitida esta sexta-feira, a poucos dias de completar 40 anos de idade, Pepe admite que tem consciência da idade que tem e das suas capacidades, pelo que prefere avaliar ano a ano.

"Eu tenho um compromisso muito grande com o clube, que é honestidade. Era muito fácil para mim, com 39 anos, chegar e renovar por quatro ou cinco anos, mas não estaria a ser correto, porque eu quero ser competitivo. Se sentir que posso competir com os meus colegas, eu sou o primeiro a ir falar com o presidente e dizer que estou apto a renovar. É mais honesto com o clube que eu amo [esperar pelo final da época para fazer a avaliação] do que simplesmente renovar o contrato", explica.

Para Pepe, "não é preciso grande especulação" sobre se vai renovar com o Porto, porque é certo que, seja no relvado ou fora dele, não pretende deixar o Dragão: "A minha relação com o Porto vai ser para toda a vida. Eu vou ficar no Porto. Não vou sair daqui. Sou do Porto e estou 100% no Porto."

Seja quando for, Pepe está ciente de que a carreira de futebolista, um dia, vai terminar. No entanto, acredita que poderão abrir-se "outras portas".

"Posso não estar tão dentro do balneário, mas se calhar estarei à volta do balneário", sugere o internacional português, que "vive bem" com a passagem do tempo, à porta dos 40: "São 40 anos bem vividos."

A idade pode frustrar um dos sonhos de Pepe, conquistar a Liga dos Campeões com o FC Porto. Não obstante, o central trabalha "todos os dias para isso" e continua a acreditar que é possível lá chegar.

Frente ao Inter de Milão, nos oitavos de final, o FC Porto terá "uma eliminatória muito difícil". Contudo, Pepe garante que os dragões farão "tudo para vencer".

Em Portugal, o Porto segue no segundo lugar do campeonato, a cinco pontos do Benfica. Pepe acredita que a diferença de pontos se deve a um défice de concentração dos dragões na primeira metade da época.

"Mais que a entrada forte do Benfica, fomos nós que perdemos pontos. Desleixámo-nos. É normal que haja alguma falta de concentração. Tínhamos de pôr os pés no chão novamente e começar a trabalhar da forma que nos é característica, para conseguirmos ser a equipa consistente que fomos nos últimos anos. Ganhámos pela primeira vez a Taça da Liga, queremos mais. Estamos na luta na Taça de Portugal, no campeonato e na Champions", explica o internacional português.

Pepe não coloca o Sporting fora da luta: "Seria uma falta de respeito. Está tudo em aberto e nós temos de continuar a fazer o nosso trabalho."

O capitão do Porto é um dos maiores defensores do clube e sente que o trabalho da equipa de Sérgio Conceição "tem sido menosprezado".

"É uma maneira de nos atacar. A sociedade, em vez de dar mérito pelo que estamos a fazer, procura sempre outros argumentos. Aqui ou acolá, algumas pessoas tentam desvalorizar o mérito do que é feito no FC Porto e vêm com insinuações", lamenta, na entrevista à Sport TV.