O Papa recebeu esta segunda-feira, no Vaticano, o grande imã da Universidade al-Azhar, no Egipto.

Ahmad Al-Tayyeb lidera a mais importante instituição do Islão sunita, sediada no Cairo, e este encontro marca o restabelecimento de relações após o corte anunciado em 2011.

É mais um passo no diálogo inter-religioso, pela paz e contra o terrorismo.

O encontro foi marcado por mensagens de diálogo e paz, e tem um grande significado no quadro do relacionamento entre a Igreja Católica e o Islão, no diálogo inter-religioso e no esforço pela paz internacional e luta contra o terrorismo.

A recusa da violência e do terrorismo foi assunto central do encontro, mas em cima da mesa esteve ainda a situação dos cristãos no contexto dos conflitos e das tensões no Médio Oriente e a necessidade de promover a sua protecção.

O encontro, considerado “muito cordial” pelo Vaticano, durou cerca de 30 minutos e terminou com uma troca de presentes e um abraço entre Francisco e o grande imã de al-Azhar.

A Universidade Al-Azhar é das mais antigas e conceituadas no mundo islâmico, tendo sido fundada no século X. O discurso de Bento XVI em Ratisbona, em 2006, levou a uma crise nas relações com o Vaticano e estas foram totalmente abandonadas em 2011 depois de o Papa ter lamentado publicamente a perseguição dos cristãos egípcios, depois de um massacre no dia de Natal, na cidade de Alexandria.