A presidente do Parlamento Europeu anunciou que as autoridades belgas pediram o levantamento da imunidade parlamentar dos eurodeputados Andrea Cozzolino e Marc Tarabella, no âmbito da investigação ao escândalo de corrupção conhecido como Qatargate.

“Recebi pedidos das autoridades competentes da Bélgica para o levantamento das imunidades parlamentares de Andrea Cozzolino e de Marc Tarabella”, anunciou Roberta Metsola no início da sessão do Parlamento Europeu (PE), em Estrasburgo (França).

A mesma responsável acrescentou que os pedidos foram referenciados à Comissão de Assuntos Jurídicos para deliberação.

No discurso de abertura da sessão em Estrasburgo, Roberta Metsola, que está a cumprir o primeiro ano de mandato, disse que o PE não é “uma torre de marfim imaginária”. A instituição, segundo frisou, “orgulha-se da sua abertura”, mas tem de trabalhar para “aumentar a integridade, independência e responsabilidade” perante os concidadãos que elegeram os 705 deputados.

Roberta Metsola prometeu uma ação rápida e exemplar para reformar o parlamento e impedir “qualquer abuso” no futuro, “protegendo a liberdade” dos mandatos conferidos aos eurodeputados.

“Não vamos diminuí-los”, reforçou.

A presidente lembrou que a eleição de um novo vice-presidente do Parlamento Europeu (o quinto em 14 vice-presidentes segundo a ordem estipulada) vai realizar-se na próxima quarta-feira, na sequência da saída da Eva Kaili por causa do Qatargate.

O italiano Andrea Cozzolino e o belga Marc Tarabella fazem parte do grupo dos Socialistas & Democratas (S&D) e já estão suspensos.

Este procedimento é lançado no quadro da investigação da Justiça belga a alegadas ofertas do Qatar e de Marrocos a eurodeputados e assistentes de grupos do PE para influenciar decisões em Bruxelas.

Sob a acusação de organização criminosa, corrupção e lavagem de dinheiro, a polícia belga deteve vários suspeitos em 9 de dezembro, entre eles a então vice-presidente do PE Eva Kaili, entretanto destituída do cargo e retirada dos S&D, e agora eurodeputada não-inscrita.

Também detidos foram o companheiro de Kaili, Francesco Giorgi – antigo assistente de Cozzolino -, e o ex-eurodeputado italiano Pier Antonio Panzeri, numa operação que resultou na apreensão de malas de dinheiro com um total de 1,5 milhões de euros.