Cerca de 4.500 migrantes em botes de borracha foram resgatados esta quinta-feira do mar Mediterrâneo pela guarda costeira italiana.

"Salvámos um total aproximado de 4.500 pessoas em cerca de 40 operações de resgate" disse um porta-voz à agência noticiosa francesa AFP.

A maioria dos migrantes estava em botes de borracha, onde também foi encontrado um cadáver, e em duas embarcações de madeira utilizadas por traficantes líbios.

As autoridades acrescentaram que o número de resgatados pode vir a subir, devido à grande quantidade de tentativas de travessia do Mediterrâneo que hoje foi registada, sendo que as operações vão continuar.

Muitas pessoas partiram da Líbia por causa da melhoria das condições meteorológicas, arriscando-se a viajar em alto mar, segundo a guarda costeira italiana.

Desde 2014, mais de dez mil pessoas morreram ao tentarem atravessar o mar Mediterrâneo para chegar à Europa, segundo dados divulgados este mês pelas Nações Unidas.